子犬の甘い吐息は、自然界に存在する「ラブポーションNo.9」だと私は確信しています。一旦、この香りに触れると、何もできなくなり、新しい子犬とできるだけ多くの時間を過ごすために、人生のスケジュールを変更するしかなくなる。
日が経つにつれ、好奇心旺盛で熱狂的、そしてまだ完全には協調していない彼らの姿を目の当たりにし、気分も心も明るくなるのを感じます。
この楽しいエネルギーの束は、動物の赤ちゃん特有の平和で深い眠りを見て過ごす時間とのバランスをとっています。仕事や学校、買い物に出かけると、ぼんやりとした恋の霧が晴れ始める。
しかし、生まれたばかりの子犬をひとりで留守番させることを考えると、どんなに理性的な飼い主でも罪悪感にさいなまれることでしょう。玄関を出て、突然、自分だけ取り残されたことに気づいた子犬の泣き声、鳴き声、遠吠え、吠え声などが聞こえてくると、さらに罪悪感が増します。
その結果、犬と人間がお互いに分離不安になることに他なりません。
ビーイング・アローン イズ ‘ ラフ ‘
子犬は、安全や安らぎを得るために社会的なつながりを求めるようにプログラムされています。一人で過ごすということは、彼らにとって本質的に異質なことであり、母犬や同胞と一緒にいた子犬のころには経験しそうにないことなのです。
しかし、ほとんどすべての愛犬にとって、ひとりで過ごす時間は一貫して必要なものでしょう。幼い子犬に、家族が近くにいなくても自分でなだめ、落ち着いて静かに過ごせるようにすることは、子犬の初期教育の重要な部分です。
そうすることで、飼い主と愛犬が別れるときのストレスが軽減されます。ただし、子犬にこのスキルを身につけさせるには、社会化プログラムをきちんと計画・実施し、さまざまな人と一緒に楽しむことを学ばせることが大切です。
ほとんどの場合、犬は社交的であることを好むので、私たちに有利に働く。結局のところ、彼らは長年にわたって私たちの献身的な仲間であり、私たちの側で働き、侵入者を警告し、そうでなければ、人は動物の仲間に望むことができるすべてであろう。
しかし、この社交的な性質は、一人で過ごすことを学ぶために、徐々に適応していくことを意味します。
さらに、犬は一人一人違うので、その子の気質や経験に合わせて、できるだけストレスなく学習できるように、必要なものをすべて提供することが望ましいと思います。
そのため、以下のポイントを参考に、子犬に合った速度で進めるようにしてください。
昼寝の時間を有効に使う
子犬には十分な休息が必要です。眠っている子犬に寄り添ってあげるのもいいですが、大切なお昼寝の時間は、犬にとって一番楽な時間帯に、飼い主と離れて過ごすようにしましょう。
適切な大きさのクレートで休ませることは、安全な休息場所を提供するだけでなく、適切に使用すれば、家事のしつけにも役立つので、通常は最良の選択肢です。
まずは、排泄直後の子犬を適切な場所に置き、最も昼寝が必要と思われる時間帯にクレートに入れることから始めましょう。
クレートは、あなたや他の家族の近くに置くようにします。しかし、2週間ほどかけて、徐々に遠くに移動できるようにしましょう。
子犬が起きたら、すぐにトイレの場所まで運んであげてください。
おもちゃで飽きさせない
犬、特に歯が生え始めた子犬は噛むことが大好きです。子犬が遊べるように、5個から10個の噛むおもちゃを用意しておきましょう。
KONGsのように、真ん中が空洞で、子犬の食べ物やおやつが出るおもちゃは、あなたが外出する間、愛犬を退屈させないことができます。
ブリー・スティックなどの消化の良いおもちゃも良い選択肢ですが、愛犬が食べる量を制限したり、摩耗してきたら取り上げてあげる必要があるかもしれません。
このような魅力的な噛み物を与えることで、あなたが愛犬と関わっていないときでも、愛犬は楽しく遊ぶことができます。
リードを使った練習
6フィートのリードを使って、犬を近くの安定した場所につなぎ、噛むおもちゃを2つ用意して、犬が飽きないようにします。最初は1～2フィート（約1.5m）離れたところから始め、徐々に距離を広げながら、常に子犬が視界に入るようにします。
この運動は、犬が「ベルクロ犬」になるのを防ぎ、あなたが家にいるとき、あなたのすぐ近くにいて、あなたの後をついてくるようにします。
これは、子犬が留守番中に落ち着いて休めるようになるための、小さな一歩です。
子犬に十分な運動をさせる
子犬の体力に見合った、適切な遊び場を用意してあげましょう。
十分なトイレ休憩や散歩に加え、アクティブな遊びは、子犬が一人で休めるようになるなど、全身の健康にも良い影響を与えます。
2～3人の間を数分間往復して子犬を呼び、犬が反応したらご褒美を与えるなど、子犬を動かすフェッチゲームやしつけゲームをしてみてください。
Practice Makes Perfect
原則として、子犬と一緒に家にいる時間の少なくとも30～50％を、自己形成のためのスキルに費やすようにします。
練習に費やす時間は、犬の気質や一人で過ごす時間の必要性によって異なります。
これらのヒントは、子犬が必要なスキルを身につけて、あなたがいてもいなくても家の中を自由に歩き回れる成犬に成長するのを助けるという長期的な目標を達成するのに役立ちます。でも、ここまで来るには、あなたの指導と手助けが必要です。
ですから、子犬と離れることは難しいかもしれませんが、それが子犬の長期的な最善の利益になると考えてください。子犬に一人で過ごすことを覚えさせなかったことが、成犬の分離問題を解決するのが難しく、犬や家族にとって大きなストレスとなる根源なのです。
一方、子犬のうちに一人で過ごすための土台をつくっておくと、成犬になっても、あなたがいるときは楽しく、いないときは穏やかな気持ちで過ごせるようになります。
玄関を出るときに落ち着いていられるように子犬をしつけられたことがありますか？どんなしつけのコツが役に立ちましたか？下のコメント欄で教えてください。
アンドレア・アーデンは、動物行動カウンセラー、レスキュー隊員、作家、講演者、そしてToday Showの専属ペット専門家です。詳しくは、彼女のウェブサイト、AndreaArden.comをご覧ください。