Стелла прибыла в приют Сан-Франциско по уходу и контролю за животными (SFACC) семь месяцев назад, истощенная и истощенная. С ноября четырехлетний питбуль содержится под стражей в городе, в то время как ее зарегистрированный владелец находится под следствием по обвинению в том, что животное голодало. Теперь она проводит дни в маленьком питомнике, ожидая, пока судебная система решит, что с ней делать.

Стелла – всего лишь одна собака из тысячи, которую американская публика очень редко, если вообще когда-либо, видит или слышит что-либо. Это собаки, которые попадают в приюты, потому что их владельцы находятся в больнице, были выселены из своих домов, заключены в тюрьму или, как и в случае с владельцем Стеллы, находятся под следствием за жестокое обращение с животными.

Чтобы послушать интервью Road to Rescue с основателем Give a Dog a Bone Корин Даулинг на Animal Radio Network, щелкните здесь.

Дайте им шанс быть собаками

Когда в середине 1990-х Коринн Доулинг начала работать волонтером в SFACC, она даже не подозревала, что эти «собаки-опекуны» существуют. По иронии судьбы многие собаки-опекуны становятся одними из самых долгожителей приюта, проводя там месяцы, прежде чем суд решит их судьбу. В большинстве приютов этих собак содержат отдельно от усыновленных животных, и постоянным добровольцам по юридическим причинам и по соображениям безопасности не разрешается контактировать с ними.

Поэтому, когда Доулинг узнала, что целую группу собак не выгуливали, не трогали и даже не выводили из вольеров, чтобы облегчить себе жизнь, она поговорила с администраторами SFACC о том, чтобы самой заботиться об этих собаках. «После всего, через что они прошли, я просто подумала, что они заслуживают лучшего», – говорит она.

Опытный кинолог, Доулинг начал выводить собак по одной в небольшой закрытый двор на территории SFACC. Там они могли гоняться за теннисными мячами, нюхать листья и просто отдыхать там, где они едят и спят. По сути, Даулинг начал давать им возможность быть просто собаками.

К 1999 году ее посвящение собакам-опекуну в Сан-Франциско стало постоянным делом, и Даулинг сделала свое обязательство официальным. Она основала некоммерческое агентствоДайте собаке костьспециально для удовлетворения потребностей собак в долгосрочном приюте. Его миссия: избавить собак от крайнего одиночества, скуки, стресса и страданий в принудительном заключении.

Достижение через решетку

Однако проблемы Доулинга только начинались. Собаки-опекуны прибывают в SFACC с целым рядом проблем – в конце концов, большинство из них попали сюда из-за того, что их били, морили голодом или не заботились о них по медицинским показаниям. Некоторые приходят настолько напуганными и недоверчивыми, что их считают опасными, и им не разрешают покидать свои питомники.

Но Даулинг не довольствовался простым уходом за собаками, которым разрешено гулять и гладить. Она решила, чтовсе собаки в крыле содержания под стражей получают привязанность, внимание, а также умственную и физическую стимуляцию.

Помня об этом, Даулинг разработал программу по обогащению окружающей среды специально для собак крыла, привязанных к питомнику. Она разработала игры, поощряющие как можно больше растягиваться и двигаться – учитывая, что собаки находятся в клетке, – и она и ее команда добровольцев используют щипцы для спины и другие приспособления для имитации контакта с человеком.

Она даже разработала умственные упражнения, такие как пищевые головоломки и охота за сокровищами, чтобы стимулировать мозг этих собак до тех пор, пока их не выпустят для усыновления, не вернут хозяину или не усыпят.

«Даже если нам не разрешают прикасаться к ним, – говорит она, – они слышат наши голоса. Они получают похвалу и внимание. И это кое-что ».

Избавление от печали

Никто не станет спорить с тем, что жизнь в питомнике размером четыре на шесть футов идеальна для любой собаки, но программа Доулинга приносит некоторое облегчение этим напуганным, сбитым с толку и невыносимо одиноким собакам.

«Длительное заключение часто вызывает сильный стресс, потерю аппетита, депрессию, а в некоторых случаях и членовредительство», – говорит Карл Фридман, исполнительный директор SFACC. «Для многих из этих животных эта программа означает разницу между грустной и унылой жизнью и жизнью, полной качества, возбуждения и любви».

В некоторых случаях животное никогда не покидает приют, например, когда принято решение об эвтаназии. Тем собакам, которые проводят свои последние дни в заключении, Даулинг приносит кексы и гамбургеры и выводит их на улицу для очень долгих шумных игр во дворе. В безмерном акте сострадания она следит за тем, чтобы собаки были не одиноки в последние минуты своей жизни, гладя их по головам или обнимая, когда они уходят.

Vital программа – единственная в своем роде

Доулинг описывает день, когда два питбуля Пиппа и Рокко прибыли в SFACC после того, как были вызваны свидетели, которые заявили, что владелец повесил собак за шеи. Пиппа, дрожа, съежилась за конурой; Рокко яростно рявкнул, его глаза расширились от страха и беспокойства. Оба были невероятно недоверчивы к людям.

«Мы работали с Пиппой несколько месяцев, завоевали ее доверие и помогли ей почувствовать себя комфортно, – вспоминает Доулинг, – прежде чем она даже ела на глазах у нас». Но к концу своего годичного пребывания под стражей Пиппа и Рокко выполняли мини-упражнения на ловкость во дворе и ели из руки Даулинга.

«Приятно видеть это», – говорит Доулинг. «Но я с трудом осознаю, что на каждую собаку, с которой мы обращаемся, есть сотни, которые ничего не получают. Наша программа не дорогая. Это простое сострадание. Это должно быть обязательным в каждом приюте в каждом штате ».

Фактически, Даулинг получила гранты от PetSmart Charities и Animal Farm Foundation на создание инструкции и DVD с целью, чтобы приюты по всему миру могли воспроизвести ее революционную программу. В руководстве и на DVD показано, как любой приют в любом месте может улучшить окружающую среду для своих животных, независимо от того, насколько они ограничены в ресурсах, и скоро будут доступны.

Это о качестве жизни

Тем временем Даулинг использует все возможные способы, чтобы вывести Стеллу, собаку, которую голодала ее хозяйка, из ее крошечной конуры в приюте в приемный дом. Она видит, что психическое состояние собаки ухудшается, и это неудивительно после семи месяцев заключения.

Но поскольку в глазах суда животные по-прежнему считаются собственностью, возможности Доулинга ограничены. Даже если будет найден приемный дом, есть большая вероятность, что суд вынесет постановление вернуть Стеллу ее жестокому хозяину или подвергнуть ее эвтаназии.

Тем не менее, окончательные решения не находятся в центре внимания Доулинга. Для нее важно то, что, пока они находятся под стражей, ее собаки живут достойно и гуманно. А для некоторых собак забота, которую они получают через «Дайте собаке кость», – это единственная доброта и сострадание, которые они когда-либо узнают.

Эд Сэйрес, генеральный директор и президент Американского общества по предотвращению жестокого обращения с животными, объясняет работу Доулинга следующим образом: «Дайте собаке кость» – это как программа приюта для животных, где люди могут дать такое качество жизни животным, у которых есть подверглись жестокому обращению и ужасно страдают. Зная, что вы не сможете спасти их жизни, но что вы можете облегчить их боль утешением и заботой – даже если всего на несколько дней или несколько недель – это на самом деле самая сострадательная вещь, которую я когда-либо видел. Готово.”

Щелкните здесь, чтобы увидеть сцены из фильма «Дайте собаке кость».